Тампере тарихы XVIII ғасырдың соңында басталды. Қаланың негізі 1779 жылғы 1 қазанда швед королі Густав III тарапынан ресми түрде қаланды. Монарх бұл жерге жеке өзі келіп, екпінді су ағындарының әлеуетін бағалап, мұнда қоныс салуға бұйрық берді. Бастапқыда қала елдің ішкі аудандарының экономикасын жандандыруға арналған сауда және қолөнер орталығы ретінде жоспарланған болатын.
Тамперенің қарқынды дамуы географиялық және әкімшілік факторлардың бірегей үйлесімімен байланысты болды:
- Судың күші: Қала екі ірі көл — Нясиярви және Пюхяярви арасындағы мойнақта орналасқан. Оларды қосатын, биіктік айырмашылығы 18 метр болатын Таммеркоски шоңғалдары алғашқы диірмендер мен фабрикалар үшін арзан энергияның қуатты көзіне айналды.
- Корольдік артықшылықтар: Тұрғындарды тарту үшін Густав III қалаға «еркін қала» мәртебесін беріп, оның халқын көптеген салықтардан босатып, еркін сауда жасауға рұқсат берді, бұл сол уақыт үшін сирек құбылыс еді.
Өз өмір сүруінің алғашқы онжылдықтарында Тампере ағаш құрылыстары бар шағын қалашық болып қалды, бірақ дәл осы жерде фин өнеркәсіптік революциясы басталды. Гидроэнергияның қолжетімділігі шетелдік инвесторларды, атап айтқанда 1820 жылы мұнда мақта-мата фабрикасын құрған шотландық Джеймс Финлейсонды қызықтырды. Бұл оқиға қаланың келбетін мәңгіге өзгертті: тыныш сауда орнынан ол Солтүстік Еуропадағы ең ірі индустриялық орталыққа айнала бастады, кейіннен «Финляндияның Манчестері» деген лақап атқа ие болды.