Чилидің Араукания аймағының жүрегінде орналасқан Темуко қаласының бай әрі сан қырлы тарихы бар, ол жергілікті мапуче халқымен де, еуропалық қоныс аударушылардың толқындарымен де тығыз байланысты. Темуконың ресми негізі қаланған күні 1881 жылғы 24 ақпан болып саналады. Қала Чили үкіметінің тарихи түрде мапуче халқына тиесілі аумақтарды интеграциялау науқаны кезінде форт ретінде қаланған. Бастапқыда елді мекен әскери лагерь сипатында болды, бірақ тез дами бастады және негізі қаланғаннан кейін бір жыл ішінде болашақ қала орталығын құрайтын көшелер салынды.
Темуконың дамуына бірнеше маңызды факторлар ықпал етті. Оның Чилидің құнарлы Орталық жазығында, Каутин өзенінің жағасында орналасқан тиімді географиялық жағдайы ауыл шаруашылығы үшін тамаша жағдайлар жасады. Бұл, өз кезегінде, қаланы тез арада ағаш өңдеу, тері илеу және тамақ өнеркәсібі, сондай-ақ қолөнер кәсіпшілігі дамыған маңызды сауда торабына айналдырды. Сонымен қатар, XIX ғасырдың аяғы мен XX ғасырдың басында аймаққа Еуропадан, негізінен Германия мен Франциядан көптеген иммигранттар келді, бұл қаланың көпмәдениетті бейнесіне өз үлесін қосты.
Бастапқыдан-ақ Темуко тарихы осы жерлердің байырғы тұрғындары мапуче мәдениетімен ажырамас байланысты болды. Қаланың атауы мапудунгун тіліндегі "тему суы" деген мағынаны білдіретін сөзден шыққан, мұнда тему — жергілікті емдік өсімдік. Мапуче мәдениеті бүгінде де аймақ бірегейлігінің маңызды бөлігі болып қала береді. Сонымен қатар, Темуко әдебиет бойынша екі Нобель сыйлығының лауреаты — Пабло Неруда мен Габриэла Мистраль жастық шақтарын өткізген қала ретінде танымал, бұл оған ерекше мәдени маңыз береді.