Бразилияның Баия штатының қақ ортасында орналасқан Итабуна тарихы какаоның «алтын дәуірімен» тығыз байланысты. Ресми түрде 1910 жылғы 28 шілдеде негізі қаланған қала XIX ғасырдың ортасында пайда болған Арраял-де-Табокас деген атпен белгілі шағын елді мекеннен өсіп шықты. Қала өзінің қазіргі атауын, тупи тілінен аударғанда «қара тас» (itá — тас, una — қара) дегенді білдіреді, жергілікті фармацевттің бастамасымен алды.
Итабунаның қалыптасуының негізгі факторы оның Кашуэйра өзенінің жағасындағы құнарлы аймақта орналасқан стратегиялық жағдайы болды. Дәл осы жерде XIX ғасырдың соңы мен XX ғасырдың басында какао өсірудің нағыз бумы басталып, аймаққа көптеген мигранттар мен капиталды тартты. Ильеус портына географиялық жақындық бағалы шикізатты ыңғайлы экспорттауды қамтамасыз етті, бұл қарқынды экономикалық өсуге ықпал етті. Ауыл шаруашылығы мен сауданың дамуы қарапайым елді мекенді тез арада штаттың маңызды экономикалық орталықтарының біріне айналдырды.
Итабунаның ерте экономикалық және мәдени келбеті толығымен какао өндірісімен айқындалды. Бұл кезең тарихқа «какао полковниктері» (coronéis do cacau) дәуірі ретінде енді — олар тек экономиканы ғана емес, сонымен бірге аймақтың саяси өмірін де бақылаған ықпалды жер иелері болды. Олардың байлығы мен өмір салты ерекше әлеуметтік құрылым мен мәдениетті қалыптастырды, бұл осы өңірдің тумасы, әйгілі бразилиялық жазушы Жоржи Амадудың шығармаларында жарқын көрініс тапты.