Оруро тарихы — бұл Боливия Альтипланосының бай қойнауымен тығыз байланысты өрлеу мен құлдырау шежіресі. 3700 метрден астам биіктікте орналасқан қала, Колумбқа дейінгі наным-сенімдерден бастап өнеркәсіптік революцияларға дейінгі дәуірлердің алмасуына куә болды.
Негізінің қалануы және алғашқы деректер. Қаланың ресми негізін 1606 жылы 1 қарашада испан конкистадоры Мануэль де Кастро дель Кастильо-и-Падилья қалады. Бастапқыда ол испан монархы Филипп III құрметіне Real Villa de Don Felipe de Austria (Дон Фелипе Австриялықтың корольдік қаласы) деп аталды. Алайда, уақыт өте келе еуропалықтар келгенге дейін бұл жерлерді мекендеген байырғы Уру (Uru-Uru) халқының есімінен шыққан «Оруро» деген жергілікті атау орнықты.
Қалыптасудың негізгі факторлары. Оруроның құрылуы мен дамуының қозғаушы күші оның минералды байлықтары болды. Бастапқыда қала күміс өндіру орталығы ретінде гүлденіп, қатал биік таулы аймақтарға көптеген адамдарды тартты. Дегенмен, күміс қоры таусылғанда, қала құлдырап, иесіз қала жаздады. Оруро XIX ғасырдың соңында екінші рет жаңғырды, ол кезде мұнда ең бай қалайы кен орындары ашылып, қаланы біраз уақытқа әлемдік қалайы өнеркәсібінің маңызды орталықтарының біріне айналдырды. Өз тарихы бойында қала сонымен қатар Боливияның басқа аймақтарымен елдегі алғашқы теміржол желілерінің бірі арқылы байланысқан маңызды көлік торабы рөлін атқарды.
Ертедегі мәдени және экономикалық ерекшеліктер. Бастан-аяқ Оруро мәдениеті жергілікті дәстүрлер мен испандар әкелген католицизмнің тоғысында қалыптасты. Бұл синкретизм ЮНЕСКО-ның адамзаттың материалдық емес мұрасының жауһары ретінде танылған әйгілі Оруро карнавалында ең айқын көрініс табады. Карнавалдың бастауы жергілікті құдайларға арналған «Ито» атты көне үндістер мерекесінде жатыр. Қала экономикасы толығымен тау-кен өндірісіне тәуелді болды, бұл мәдениетте де көрініс тапты: мысалы, қаланың басты храмы арналған Сокавон Бикеші кеншілердің жебеушісі болып саналады.