Силистра — Болгариядағы тарихы екі мың жылға жуық уақытты қамтитын ең көне қалалардың бірі. Бұл аумақтағы алғашқы қоныстардың іздері фракиялық дәуірге жатқанымен, қала орталығының нағыз гүлденуі мен қалыптасуы Рим империясының келуімен басталды, ол бұл жерді Дунайдағы қуатты тірекке айналдырды.
Антикалық қаланың қалыптасуының негізгі кезеңдері римдік экспансиямен және шекараларды нығайтумен тығыз байланысты:
- Біздің заманымыздың 29-жылы римдіктер фракиялық қоныстың орнына алғашқы елеулі фортификациялық құрылыстарды тұрғызды.
- II ғасырда Траян императордың тұсында қала Дуросторум («Мықты бекініс») атауын алып, элиталық XI Клавдий легионының тұрақты лагеріне айналды.
- Көп ұзамай Дуросторум өзін-өзі басқаратын қала мәртебесіне ие болып, Төменгі Мёзия провинциясының астанасына айналды.
Әскери лагерьдің гүлденген антикалық, кейін орта ғасырлық орталыққа (кейінірек Доростол ретінде танымал) айналуына бірегей географиялық жағдайы ықпал етті. Дунай жағасында орналасқан қала империяның солтүстік шекаралары үшін табиғи қалқан қызметін атқарды, ал өзен өңірді Орталық Еуропамен және Қара теңізбен байланыстыратын басты көлік артериясы болды. Легионның тұрақты болуы қауіпсіздікті, қаражат ағынын және инфрақұрылымның дамуын қамтамасыз етті, бұл белсенді сауда мен қолөнерді ынталандырды.
Дуросторум римдік өмірдің жоғары стандартын тез қабылдады: мұнда қоғамдық моншалар (термалар), айбынды храмдар, су құбыры мен амфитеатр салынды. Сонымен қатар, қала Балқандағы ерте христиандықтың маңызды орталықтарының біріне айналды. Мұнда тарихта көптеген танымал азап шегушілерді қалдырған күшті қауымдастық қалыптасты, бұл Силистраның ұзақ ғасырлар бойы аймақтың маңызды рухани орталығы мәртебесін бекітті.