Бениннің солтүстік бөлігінде орналасқан Параку қаласының тарихы оның ежелгі сауда жолдарының қиылысындағы стратегиялық жағдайымен тығыз байланысты. Негізі қаланған нақты күні белгісіз болса да, елді мекен XVI ғасырда пайда болған деп есептеледі. Бір нұсқа бойынша, қаланың атауы денди тіліндегі «барлығына арналған қала» деген тіркестен шыққан, бұл оның әртүрлі халықтар мен мәдениеттер үшін тартылыс орталығы ретіндегі тарихи рөлін айқын көрсетеді.
Паракудың қалыптасуының негізгі факторы оның тиімді географиялық орналасуы болды. Бастапқыда керуен саудасына арналған шағын базар болған ол Гвинея шығанағы жағалауын ішкі аймақтармен және көршілес Нигермен байланыстырды. Бұл оның тез өсуіне және маңызды коммерциялық орталыққа айналуына ықпал етті. Кейінірек Котонуға дейінгі теміржол желісіның құрылысы және заманауи автокөлік магистральдарының салынуы қаланың солтүстік Бениннің басты көлік торабы мәртебесін біржола бекітті.
Бастапқыдан-ақ Параку көпұлтты қала болды. Тарихи тұрғыдан халықтың негізін бариба этникалық тобы құрады, бірақ белсенді сауданың арқасында мұнда фон, денди және йоруба халықтарының өкілдері қоныс аударды. Мұндай әртүрлілік бірегей мәдени ортаны қалыптастырды. Қаланың ерте экономикасы саудаға негізделді, ал құнарлы айналасы ауыл шаруашылығының дамуына ықпал етті. Негізгі дақылдар мақта, жержаңғақ және тары болды, олар бүгінгі күнде де аймақ экономикасында маңызды рөл атқарады.