Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Спа қаласының тарихы оның шипалы бұлақтарымен тығыз байланысты. Римдіктер, соның ішінде Плиний Үлкен, бұл аймақтың сулары туралы біздің дәуіріміздің I ғасырында-ақ айтып кеткенімен, Спаның толыққанды елді мекен ретінде қалыптасуы әлдеқайда кеш — Орта ғасырларда басталды. Бүкіл әлемге ортақ есімге айналған қаланың аты бір нұсқа бойынша валлондық «espa» сөзінен шыққан, ол «фонтан» немесе «бұлақ» дегенді білдіреді.
Курорттық әлеуеттің «ашылуының» ресми күні ретінде жиі 1326 жыл аталады. Аңыз бойынша, дертінен зардап шеккен ұста Коллин ле Лу қазіргі уақытта Пуон-Пьер-ле-Гран (Pouhon Pierre-le-Grand) деп аталатын бұлақтың суымен емделіп шыққан. Бұл оқиға шипалы сулардың айналасында елді мекеннің дамуына серпін берді.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Шағын елді мекеннің әйгілі курортқа айналуы табиғи және географиялық жағдайлардың бірегей үйлесіміне байланысты болды:
- Геология және гидрология: Темір мен көмірқышқыл газына бай көптеген минералды су бұлақтарының болуы келушілер үшін басты тартымдылық орталығы және болашақ экономиканың негізі болды.
- География және ресурстар: Орманды Арденн тауларында орналасуы ағашқа қолжетімділікті қамтамасыз етті, бұл бастапқыда металлургияның дамуына, ал кейінірек — қонақтарға арналған инфрақұрылым құрылысына ықпал етті.
- Саяси мәртебе: Спа Льеж князьдігі-епископтығының құрамында болды. Салыстырмалы түрдегі тұрақтылық пен Льеж князь-епископтарының қамқорлығы қаланың қауіпсіз дамуына және мәртебелі қонақтарды қабылдауына мүмкіндік берді.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктер
Қызықтысы, «Еуропа кафесіне» айналмас бұрын, бұл аймақ өзінің металлургия өнеркәсібімен танымал болған. Ерте кезеңде Спа экономикасы ұстаханалар мен балқыту пештеріне сүйенді. Алайда, бальнеологияның танымалдылығы артқан сайын басымдықтар өзгерді.
XVI ғасырдың өзінде-ақ бөтелкедегі сумен белсенді сауда жасау басталды. Спа суы құмыраларға құйылып, көрші елдерге жіберілді, бұл сол заман үшін жаңашылдық еді. Бұл қонақжайлылықтың бірегей мәдениетінің қалыптасуына ықпал етті: қала емделуге келетін ақсүйектерге қолайлы болу үшін қайта құрыла бастады, осылайша XVIII ғасырдағы өзінің алтын ғасырының негізін қалады.