Гродно — тарихы ғасырлар қойнауына кететін Беларусьтің ең көне қалаларының бірі. Оның пайда болуы мен дамуы тиімді географиялық орналасуымен және аймақ өміріндегі маңызды рөлімен тығыз байланысты.
Қазіргі Гродноның орнында, Неманның биік жағалауында алғашқы славян қоныстары X ғасырда-ақ пайда болған. Сол кездері Городен немесе Городня деп аталған қаланың негізі қаланған ресми күні 1128 жыл болып есептеледі. Дәл осы жылы ол Ипатьев жылнамасында Городен кінәздігінің орталығы ретінде алғаш рет атап өтіледі. Атауы «қоршау» немесе «қорған тұрғызу» деген мағынаны білдіретін сөздерден шыққан болуы мүмкін, бұл оның бастапқы қорғаныс қызметін көрсетеді.
Қала тарихы басынан бастап оның стратегиялық орналасуымен айқындалды. Гродно сауда жолдарының, соның ішінде Неман өзені бойындағы су жолының қиылысында пайда болды. Балттардың жерлерімен шекарада, кейінірек Литва ұлы кінәздігінің шебінде орналасуы оның маңызды шекара бекеті ретіндегі маңызын белгіледі.
Тиімді орналасу Гродноның қызған қолөнер-сауда орталығына тез айналуына ықпал етті. XIV ғасырда-ақ мұнда қаланың экономикалық және қоғамдық өмірінің жүрегіне айналған базар алаңы қалыптасты.
XIII ғасырдың бірінші жартысынан бастап қала Литва ұлы кінәздігінің құрамына кірді. XIV ғасырдың аяғында кінәз Витовттың тұсында Гродно оның басты резиденцияларының біріне және іс жүзінде мемлекеттің екінші астанасына айналды. Кейінірек, Речь Посполитая құрамында қала әрбір үшінші сеймді қабылдап, бұл оның жоғары саяси мәртебесін одан әрі нығайтты.
XII ғасырда-ақ Гродно маңызды мәдени орталық болған, бұған бірегей Гродно сәулет мектебінің болғаны дәлел. Оның ең жарқын ескерткіштерінің бірі — 1180-жылдары салынған Борисоглеб (Колож) шіркеуі. Қалада қолөнер өркендеді: археологтар жергілікті ұсталардың, қышшылардың, тері өңдеушілердің және зергерлердің шеберлікпен жасаған бұйымдарын тауып жатады. XVI-XVII ғасырларда, қаланы өз резиденциясына айналдырған Стефан Баторийдің билігі кезінде Гродно ренессанс стиліндегі ғимараттармен байып, жаңа өрлеу дәуірін бастан кешірді.