Патагонияның қақ ортасында, Атлант мұхитының жағалауында орналасқан Комодоро-Ривадавияның тарихы — бұл қатал жерлерді игерудің және «қара алтынның» салтанат құруының қызықты шежіресі. Бүгінде Аргентинаның мұнай астанасы атағын мақтанышпен иеленіп отырған қала қарапайым порттық қоныстан елдің негізгі өнеркәсіптік орталығына дейінгі әсерлі жолды жүріп өтті.
Қала ресми түрде 1901 жылғы 23 ақпанда негізделді. Бастапқыда оның миссиясы таза практикалық болды: континенттің түкпірінде орналасқан Сармьенто елді мекенінен ауылшаруашылық өнімдерін шығаруға арналған теңіз қақпасы ретінде қызмет ету. Қала өзінің есімін оңтүстік аргентиналық аумақтарды дамытудың жалынды қолдаушысы болған теңіз министрі Мартин Ривадавияға қарыздар. Бұл қонақжай емес, бірақ келешегі зор жерлердің алғашқы тұрғындары тек аргентиналықтар ғана емес, сонымен қатар Англия-бур соғысынан кейін жаңа үй іздеп келген валлийліктер мен бурлар сияқты алыс елдерден келген қоныстанушылар болды.
Комодоро-Ривадавияның тағдыры 1907 жылдың желтоқсанында түбегейлі өзгерді. Ауыз су іздеген бұрғылаушылар тобы шамамен 540 метр тереңдікте өте бай мұнай кен орнына тап болды. Бұл кездейсоқ жаңалық қаланы мыңдаған жұмысшылар мен инженерлер үшін тартылыс орталығына айналдырып, бетбұрыс сәт болды. Қала қарқынды өсті, ал 1922 жылы YPF (Yacimientos Petrolíferos Fiscales) мемлекеттік мұнай компаниясының құрылуы аймақтың Аргентинадағы басты мұнай өндіру орталығы мәртебесін біржола бекітті. Қала экономикасы дерлік толығымен мұнай өндіру мен өңдеуге шоғырланды, бұл оның бірегей әлеуметтік және мәдени келбетін қалыптастырды. Мұнда Испания, Италия, Португалия және Хорватиядан иммигранттар ағылып келіп, оқшауланған патагониялық қалада нағыз мәдениеттер тоғысқан ортаны құрады.