Вашингтон, Колумбия округінің тарихы бірегей — бұл бұрыннан бар елді мекеннен дамымай, астаналық функцияларды орындау үшін арнайы жобаланған және салынған әлемдегі санаулы қалалардың бірі.
Негізінің қалануы және алғашқы ескертулер. Жаңа астана құру туралы шешім Тәуелсіздік соғысынан кейін көп ұзамай қабылданды. 1790 жылы 16 шілдеде АҚШ Конгресі саяси ымыраның нәтижесі болған «Астана туралы заңды» (Residence Act) қабылдады. Солтүстік штаттар федералдық үкімет соғыс кезінде жиналған штаттардың қарыздарын өз мойнына алуының орнына, астананы оңтүстікке орналастыруға келісті. Президент Джордж Вашингтонға Мэриленд және Вирджиния штаттары берген жерлердегі Потомак өзенінен нақты орын таңдау тапсырылды. Қала ресми түрде 1791 жылы құрылып, Вашингтонның құрметіне аталды, ал федералдық округ Американың поэтикалық символы — Колумбия атауын алды. Федералдық үкімет жаңа астанаға 1800 жылы көшті.
Қалыптасудың негізгі факторлары. Басынан бастап қаланың дамуы бірнеше негізгі факторлармен айқындалды:
- Саяси рөлі: Басты мақсат — қандай да бір жеке штаттың ықпалынан тәуелсіз, федералдық үкімет үшін бейтарап аумақ құру болды. Бұл Вашингтонның елдің әкімшілік және саяси орталығы ретіндегі бірегейлігінің негізін қалады.
- Географиялық орналасуы: Потомак өзеніндегі орналасуы тек Солтүстік пен Оңтүстік арасындағы ымыра ғана емес, сонымен қатар XVIII ғасырдағы көлік пен сауда үшін стратегиялық маңызға ие болды.
- Қала құрылысы жоспары: Қала жобасын француз әскери инженері Пьер Шарль Ланфан әзірледі. Оның барокко стиліндегі өршіл жоспары көше торын қиып өтетін кең диагональды авенюлер мен үлкен ашық кеңістіктерді қарастырды, бұл қалаға оның бүгінгі монументалды келбетін берді.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктері. Өз тарихының бастауында Вашингтон заманауи мегаполистерден айтарлықтай ерекшеленді. Оның дамуы бірегей болды:
- Экономика және құрылыс: Бастапқы экономика толығымен үкімет ғимараттарының құрылысына бағытталды. Президент резиденциясының (кейінірек — Ақ үй) іргетасы 1792 жылы, ал Капитолийдікі 1793 жылы қаланды. Алғашқы онжылдықтарда қала халқы аз, үлкен құрылыс алаңына көбірек ұқсайтын.
- Архитектура және символизм: Неоклассикалық стильдегі зәулім ғимараттар Ежелгі Грекия мен Риммен параллельдер жүргізе отырып, жас республиканың идеалдары мен қуатын көрсетуге арналған болатын.
- Ерте қоғам: Қала халқы басынан бастап әртүрлі болды. Астананың құрылысына, соның ішінде Ақ үй мен Капитолий сияқты танымал нысандарға афроамерикандықтар — азаттар да, құлдар да елеулі үлес қосты.
- 1812 жылғы соғыс: Қаланың ерте тарихындағы маңызды оқиға 1814 жылы британдық әскерлердің Вашингтонды басып алуы және өртеуі болды, соның салдарынан көптеген қоғамдық ғимараттар, соның ішінде Капитолий мен Ақ үй қирап, кейіннен қалпына келтірілді.