Қаланың бастауы: потаватоми қонысынан көлдегі портқа дейін
Уокиган тарихы бұл жерлерді потаватоми үндістері мекендеген дәуірден бастау алады. Қаланың атауы «кішкентай форт» немесе «сауда бекеті» дегенді білдіретін жергілікті сөзден шыққан. Еуропалықтардың алғашқы тұрақты қонысы мұнда 1835 жылы негізделді және бастапқыда ағылшынша Литл-Форт (Little Fort) деп аталды. Тек 1849 жылы жердің бірегейлігін атап өту мақсатында тұрғындар атауды ресми түрде Уокиган деп өзгертті.
Қалыптасудың негізгі факторлары
- Тиімді география: Мичиган көлінің биік жағалауында орналасуы қаланы табиғи айлақпен қамтамасыз етті. Бұл Уокиганға аймақтың басты теңіз қақпасы болу құқығы үшін көршілес қоныстармен бәсекелесетін маңызды портқа айналуға мүмкіндік берді.
- Көліктік қолжетімділік: XIX ғасырдың ортасында қаланы Чикаго және Милуокимен байланыстыратын теміржолдың салынуы дамуға қуатты серпін беріп, оны шалғайдағы аванпосттан қолжетімді қала маңындағы және сауда орталығына айналдырды.
Ерте экономика және мәдениет
Өзінің алғашқы онжылдықтарында Уокиган ауылшаруашылық өнімдерін тасымалдау пункті ретінде дамыды. Жергілікті порт арқылы Иллинойс фермаларында өндірілген астық, жүн, май және ағаш белсенді түрде экспортталды. Бұл сауда табысы капитал мен алғашқы өнеркәсіпшілерді тартты, бұл кейіннен қаланың аграрлық порттан өзінің зауыттары мен фабрикалары бар дамыған индустриялық орталыққа айналуына мүмкіндік берді.