Солтүстік Каролина штатының астанасы Роли қаласының бірегей тарихы бар, өйткені ол АҚШ-тағы астаналық функцияларды орындау үшін арнайы жобаланған және салынған санаулы қалалардың бірі болып табылады. Оның XVIII ғасырдың соңында негізінің қалануы қоныстың біртіндеп өсуінің емес, мақсатты саяси шешімнің нәтижесі болды.
Негізінің қалануы және орын таңдау. Жаңа астана құру туралы шешім 1788 жылы қабылданып, қаланың өзі ресми түрде 1792 жылы құрылды. Ол өз есімін белгілі ағылшын зерттеушісі және авантюристі сэр Уолтер Рэлидің құрметіне алды. Болашақ астананың орны оның штаттағы орталық орналасуының арқасында таңдалды, бұл оны жағалаудан келуі мүмкін шабуылдардан қорғауы тиіс еді. Қызықты дерек: таңдауға штаттың заң шығарушы жиналысының мүшелері жиі баратын танымал тавернаның жақындығы да әсер еткен. Қаланың негізі қаланғанға дейін бұл аумақта ірі қоныстар болған жоқ.
Ерте дамуы және қалыптасуы. Роли басынан бастап әкімшілік орталық ретінде жоспарланды. Оның бастапқы жоспары бес алаңы бар көшелер желісінен тұрды. Солтүстік Каролинаның Бас Ассамблеясы өзінің алғашқы отырысын 1794 жылдың желтоқсанында Ролиде өткізді, содан кейін қала жарғысы бекітілді. Бастапқыда қаланы жеті комиссардан тұратын кеңес және «полиция интенданты» басқарды, кейіннен бұл лауазым мэр лауазымына ауысты. 1799 жылдың өзінде қалада алғашқы газет — NC Minerva and Raleigh пайда болды. Қаланың архитектуралық және саяси келбетінің қалыптасуындағы маңызды кезең 1833 жылы Солтүстік Каролина штатының Капитолийінің іргетасының қалануы болды.
Мәдени және экономикалық ерекшеліктері. Өзінің бейресми лақап атын — «Емендер қаласы» — Роли бүгінде де оның көшелерін сәндейтін көптеген емен тоғайларының арқасында алды. Ерте кезеңдегі экономика үкімет пен заң шығарушылардың қажеттіліктеріне қызмет көрсете отырып, оның астаналық мәртебесімен тығыз байланысты болды. Көлік инфрақұрылымы мен сауда байланыстарының дамуы, әсіресе темекі және мақта саудасы, уақыт өте келе оның аймақтағы экономикалық позициясын нығайтты.