Нью-Джерси штатындағы ең ірі қала — Ньюарктің тарихы XVII ғасырдың ортасынан бастау алады. Оның негізінің қалануы мен дамуы Американың отарлау дәуірімен және кейінгі өнеркәсіптік төңкеріспен тығыз байланысты, ол қарапайым пуритандық қонысты маңызды индустриялық орталыққа айналдырды.
Қаланың негізі 1666 жылы Роберт Трит бастаған Нью-Хейвен колониясынан (қазіргі Коннектикут) келген пуритандар тобымен қаланған. Олар ленапе үндістерінен жер сатып алып, қатаң діни ережелері бар қауымдастық құруға ұмтылып, қоныс тепті. Бастапқыда қала Милфорд деп аталды, бірақ кейінірек, қоныстанушылардың рухани жетекшілерінің бірі туған Англиядағы Ньюарк-он-Трент қаласының құрметіне Ньюарк деп өзгертілді. Осылайша, Ньюарк басқа ағылшын колонияларынан келген қоныстанушылар Нью-Джерси аумағында негізін қалаған алғашқы елді мекендердің бірі болды.
Географиялық орналасуы Ньюарктің дамуында шешуші рөл атқарды. Пассейик өзенінде орналасуы және Нью-Йорк шығанағы мен болашақ Нью-Йорк мегаполисіне жақындығы сауда мен өнеркәсіп үшін тамаша жағдай жасады. XIX ғасырда, өнеркәсіптік төңкеріс дәуірінде қала қарқынды өсті. Бұған көлік инфрақұрылымының дамуы, соның ішінде теміржол құрылысы ықпал етті. Ньюарк бірнеше салада ұлттық көшбасшыға айналды: мұнда АҚШ-тың барлық былғары өнімінің 90%-ы өндірілді, сыра қайнату дамыды, ал кейінірек пластмасса, зергерлік бұйымдар мен электротехника өндірісі өркендеді.
Бастапқыда Ньюарк теократиялық құрылымдағы жабық аграрлық қауымдастық болды. Дегенмен, индустрияландыру басталғаннан кейін оның келбеті түбегейлі өзгерді. Қала Германиядан, Ирландиядан және Еуропаның басқа елдерінен иммигранттар легін тарта бастады, бұл оны мәдени тұрғыдан әртүрлі етті. Экономика тез арада ауыл шаруашылығынан өнеркәсіптік өндіріске қайта бағытталды. XIX ғасырдың аяғында Ньюарк тек зауыт орталығы ғана емес, сонымен қатар әсіресе сақтандыру саласындағы маңызды қаржы торабы болды, ол бүгінде де бұл салада мықты позицияларын сақтап келеді.