Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Миссула тарихы осы жерлерді байырғы халықтар, атап айтқанда салиш тайпалары мекендеген терең өткен кезеңдерден бастау алады. Қала атауы салиш тілінен аударғанда «қорқыныш өзені» немесе «мұзды су» деген мағынаны білдіреді. Бұл жерге алғаш аяқ басқан еуропалықтар 1805 жылғы Льюис пен Кларктың әйгілі экспедициясының қатысушылары болды.
Қазіргі қаланың іс жүзінде негізі қаланған уақыты 1860 жыл деп есептеледі. Кристофер Хиггинс пен Фрэнк Уорден қазіргі орталықтан бірнеше шақырым жерде Хеллгейт сауда бекетін (Hellgate Trading Post) ашты. Көп ұзамай, ағаш тілу зауыттары үшін су энергиясын пайдалану мақсатында елді мекен орын ауыстырып, «Миссула Миллс» (Missoula Mills) атауын алды, ол кейінірек жай ғана «Миссула» болып қысқартылды.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Шағын сауда бекетінің маңызды аймақтық орталыққа айналуы бірнеше стратегиялық факторларға байланысты болды:
- Географиялық орны: Қала бес тау аңғарының қиылысында және үш өзеннің түйіскен жерінде орналасқан, бұл оны саяхатшылар үшін табиғи хабқа айналдырды.
- Маллан жолы (Mullan Road): Миссури өзенінің бассейнін Колумбия өзенімен байланыстырған алғашқы әскери жолдың құрылысы қала арқылы тауарлар мен адамдардың тұрақты ағынын қамтамасыз етті.
- Теміржол: 1883 жылы Солтүстік Тынық мұхит теміржолының (Northern Pacific Railway) келуі экономикаға қуатты серпін беріп, өңірді елдің қалған бөлігімен байланыстырды.
- Форт Миссула: 1877 жылы әскери форттың негізі қалануы қоныстанушылардың қауіпсіздігін және өңірдегі тұрақтылықты қамтамасыз етті.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктер
Алғашқы жылдары қала экономикасы ағаш дайындау мен ауыл шаруашылығына негізделді. Ағаш тілу зауыттары жергілікті өнеркәсіптің жүрегі болып, теміржол мен тұрғын үй құрылысын материалдармен қамтамасыз етті. Мәдени тарихтағы маңызды сәт 1895 жылы өз есігін айқара ашқан Монтана университетін осында орналастыру туралы шешім болды. Бұл оқиға Миссуланың қатал өнеркәсіптік қуат білім мен өнермен үйлесім тапқан қала ретіндегі сипатын айқындады.