Кливленд тарихы — бұл өзінің стратегиялық орналасуы мен тұрғындарының іскерлігінің арқасында шекаралық қоныстан ірі индустриялық орталыққа айналған американдық қаланың классикалық мысалы. Қала XVIII ғасырдың аяғында іргесі қаланып, тез арада Ұлы көлдер аймағының картасындағы негізгі торапқа айналды.
Қаланың негізін 1796 жылы 22 шілдеде генерал Мозес Кливленд (Moses Cleaveland) бастаған экспедиция қалады. Ол Коннектикуттың Батыс резервтік ауданы ретінде белгілі осы жерлерді сатып алған «Connecticut Land Company» компаниясының бас маркшейдері болған. Қоныс оның құрметіне — Cleaveland деп аталды. Танымал аңыз бойынша, атаудағы алғашқы «а» әрпі 1830 жылдары жергілікті газет редакторы оны тақырыпқа сыйғызу үшін қысқартқан кезде жоғалып кеткен.
Ең басынан-ақ Кливлендтің дамуы оның қолайлы географиялық орналасуымен айқындалды. Негізгі факторлар мыналар болды:
- Географиялық орналасуы: Эри көлінің жағасында, Кайахога өзенінің сағасында орналасуы порт пен көлік торабын дамыту үшін тамаша жағдай жасады. Бұл елдің шығысын ішкі аумақтармен байланыстыратын су жолдарына қолжетімділікті қамтамасыз етті.
- Сауда және көлік: 1832 жылы Огайо және Эри каналы құрылысының аяқталуы Ұлы көлдерді Огайо өзенімен, сәйкесінше Миссисипимен байланыстырып, экономикалық өсуге қуатты серпін берді. Кейінірек теміржол желісінің дамуы қаланы маңызды өнеркәсіптік және логистикалық орталыққа айналдырды.
- Өнеркәсіп: XIX ғасырда Кливленд болат өндіру, машина жасау және кеме жасау салаларына маманданған американдық ауыр өнеркәсіп орталықтарының біріне айналды. Бұл қалаға капитал мен жұмыс күшін тартты.
Қаланың алғашқы жоспары Коннектикут қалаларының үлгісіндегі орталық Қоғамдық алаңмен (Public Square) оның жаңа ағылшындық тегін көрсетті. XIX ғасырда индустриялық серпілістің арқасында Кливленд көптеген дәулетті өнеркәсіпшілердің, соның ішінде осы жерде Standard Oil компаниясының негізін қалаған Джон Д. Рокфеллердің үйіне айналды. XX ғасырдың басына қарай қала халық саны бойынша АҚШ-тағы үздік бестікке кірді және ең бай қалалардың бірі болып саналды. Жылдам өсу, сондай-ақ Еуропадан, атап айтқанда Германия, Ирландия, Польша және Италиядан келген иммиграция толқындары есебінен көпұлтты халықтың қалыптасуына ықпал етті.