Хобокен тарихы еуропалықтар келгенге дейін ерте басталған. Изначально бұл жерді ежелден ленапе тайпасының коренной тұрғындары мекендеп, аумақты «Хобокан Хакинг» (Hobocan Hackingh) деп атаған, бұл «темекі түтігінің жері» дегенді білдіреді. 1630 жылы бұл аудан Жаңа Нидерланды голланд колониясының бөлігі болды.
Қаланың қазіргі бейнесі 1784 жылы полковник Джон Стивенс бұл жерді аукционда сатып алған кезде қалыптаса бастады. Дәл Стивенс қаланың болашақ гүлденуіне негіз қалап, құрылыстың бас жоспарын жасап, оған қазіргі атауын берді.
Хобокеннің шағын елді мекеннен маңызды қалалық орталыққа айналуы бірнеше факторларға байланысты болды:
- География және көлік: Манхэттенге қарама-қарсы Гудзон өзенінің жағасында орналасуы қаланы тамаша көлік торабына айналдырды. Стивенстер отбасы мұнда 1811 жылы әлемдегі алғашқы коммерциялық бумен жүретін паром өткелін іске қосты.
- Темір жол: Теміржол терминалының пайда болуы қаланың батысқа қарайтын қақпа және аймақтың маңызды логистикалық орталығы мәртебесін нығайтты.
- Порт инфрақұрылымы: Терең сулы айлақтар ірі трансатлантикалық желілерді тарта отырып, кеме қатынасын дамытуға мүмкіндік берді.
XIX ғасырдың бірінші жартысында Хобокен өнеркәсіптік орталық ретінде емес, Нью-Йорк тұрғындары үшін танымал қала сыртындағы курорт ретінде танымал болды. Көрікті Elysian Fields (Елисей алаңдары) паркі табиғат аясында демалуды қалайтын мыңдаған қалалықтарды өзіне тартты.
Бұл жер американдық спорт тарихында шешуші рөл атқарды. Дәл осы жерде, Елисей алаңдарында, 1846 жылы қазіргі ережелер бойынша бейсболдан алғашқы ресми тіркелген матч өтті. Кейінірек, порт пен өнеркәсіптің өсуімен курорттық атмосфера келесі жүзжылдықта қала экономикасын айқындаған верфтер мен фабрикаларға жол берді.