Йонкерс тарихы — бұл голландтық отаршылдық иеліктің Нью-Йорк штатының маңызды өнеркәсіптік және мәдени орталығына айналуы туралы баяндау. Атауы голландтық құрметті лауазымнан шыққан қала, өзінің стратегиялық орналасуы мен алғашқы тұрғындарының іскерлігінің арқасында аймақтың дамуында маңызды рөл атқарды.
Қала тарихы мен оның атауының шығу тегі 1640-шы жылдардан, бұл жер голландтық отаршылдық иеліктің бір бөлігі болған кезден басталады. 1646 жылы голландтық заңгер және Жаңа Нидерландының алғашқы қоныстанушыларының бірі Адриан ван дер Донк мұнда үлкен жер телімін алды. Ол «Колендонк» (Донк колониясы) деп атаған иеліктің негізін қалады. Ван дер Донктың өзі голландтық құрметті Jonkheer лауазымымен белгілі болған, бұл «жас мырза» немесе «юнкер» дегенді білдіреді. Уақыт өте келе бұл сөз жергілікті айтылуда «Йонкерс» болып өзгеріп, болашақ қаланың атауына айналды.
Йонкерстің өсуі мен дамуы бірнеше өзара байланысты факторларға байланысты болды. Оның Гудзон өзені мен Непперхан өзенінің (қазір Со-Милл ретінде белгілі) тоғысқан жеріндегі стратегиялық тиімді географиялық орналасуы сауда үшін су жолдарына қолжетімділікті қамтамасыз етті және алғашқы мануфактуралар үшін энергия көзі болды. Бастапқыда Нью-Йоркке өнім жеткізетін фермерлік елді мекен болған Йонкерс тез арада өнеркәсіптік орталыққа айналды. Адриан ван дер Донк мұнда Жаңа Дүниедегі алғашқы ағаш тілу орындарының бірін салды. Кейінірек, XIX ғасырда қала әлемге өнертапқыш Элиша Отистің арқасында танымал болды, ол 1853 жылы өзінің қауіпсіз лифтін жасап шығарғаннан кейін мұнда әлемдегі алғашқы лифт фабрикасын ашты. Ван дер Донктың өзінің саяси ықпалы да маңызды болды, ол Жаңа Амстердам колониясындағы ықпалды тұлға болған, бұл оның иеліктерінің дамуына ықпал етті.
Бастапқыда-ақ Йонкерс байырғы американдықтар, сондай-ақ голландтық және ағылшын қоныстанушылары тұратын көпмәдениетті қоғам ретінде қалыптасты. Ван дер Донк байырғы халықтардың мәдениетіне қызығушылық танытып, олардың тілдері мен әдет-ғұрыптарын зерттеді. Ерте экономика ауыл шаруашылығына, ағаш тілу және ұн тарту диірмендеріне негізделді. Бұл іргетас қалаға кейінгі ғасырларда инновациялар мен өнеркәсіптік өндіріс орталығына айналуға мүмкіндік беріп, АҚШ тарихындағы маңызды орнын бекітті.