Филадельфияның архитектуралық келбеті — бұл оның колониялық кезеңнен қазіргі уақытқа дейінгі бай тарихының жанды көрінісі. Қала тарихи кварталдар ультразаманауи зәулім ғимараттармен үйлесімді көршілес орналасқан стильдердің бірегей үйлесімі болып табылады. 1682 жылы Уильям Пенн қалаған бастапқы жоспар қарапайым және қисынды көшелер торын ұсынды, ол әлі күнге дейін қала орталығының негізін құрайды.
Колониялық және георгиандық кезеңдер (XVII–XVIII ғғ.)
Филадельфияның ерте архитектурасы Англиядан келген георгиандық стильмен анықталды. Оған симметрия, пропорционалдық және қызыл кірпішті пайдалану тән. Бұл дәуірдің ең жарқын мысалы — 1753 жылы салынған Индепенденс-холл (Тәуелсіздік залы). АҚШ Тәуелсіздік декларациясы мен Конституциясына қол қойылған бұл ғимарат ұстамды талғампаздықтың үлгісі болып табылады. АҚШ-тағы ең көне тұрғын көше болып табылатын Элфрет аллеясымен (Elfreth's Alley) серуендеу 1728–1836 жылдары салынған сақталған үйлердің арқасында сол кездегі атмосфераға енуге мүмкіндік береді.
Федералдық стиль және грек жаңғыруы (XVIII ғ. аяғы – XIX ғ. ортасы)
Тәуелсіздік алғаннан кейін архитектурада федералдық стиль — классицизмнің американдық интерпретациясы орнықты. Ғимараттар неғұрлым әсем бола түсті, декорда ежелгі Рим рухындағы элементтер пайда болды. Кейінірек оны монументалдылығымен және колонналарды қолдануымен ерекшеленетін грек жаңғыруы алмастырды. Бұл кезеңнің айтулы құрылыстары — Америка Құрама Штаттарының екінші банкі және айбынды кіреберісі ежелгі грек храмын еске түсіретін Филадельфия өнер мұражайының ғимараты.
Виктория дәуірі және Екінші империя стилі (XIX ғ. ортасы – аяғы)
Өнеркәсіптік революция қалаға байлық пен сән-салтанатты көрсетуге деген ұмтылысты әкелді. Бұл кездегі архитектурада эклектикалық және бай безендірілген викториялық стильдер басым болды. 1871–1901 жылдары салынған Филадельфия ратушасы (City Hall) осы кезеңнің шыңы болды. Барокко элементтері бар Екінші империя стиліндегі бұл зәулім құрылыс мүсіндердің көптігімен және күрделі әрлеуімен таң қалдырады. Құрылыс аяқталған кезде ратуша әлемдегі ең биік ғимараттардың бірі болды.
Ар-деко және модернизм (XX ғ. басы – ортасы)
XX ғасырдың басында қала пейзажын алғашқы зәулім ғимараттар қалыптастыра бастады. 1933 жылы ашылған 30th Street Station вокзалы бұл уақыттың жарқын өкілі болып табылады. Оның массивті колонналары бар монументалды неоклассикалық қасбеті ар-деко стиліндегі сәнді интерьермен үйлесіп, оны елдегі ең әсерлі вокзалдардың біріне айналдырады. Соғыстан кейінгі жылдары Филадельфияда интернационалдық стиль рухындағы ғимараттар — мысалы, Penn Center кешені сияқты шыны және болат қасбеттері бар ықшам, функционалды нысандар пайда болды.
Постмодернизм және заманауи архитектура (XX ғ. аяғы – XXI ғ.)
1987 жылы One Liberty Place зәулім ғимаратының құрылысы қала бейнесін мәңгіге өзгертті. Постмодернизм стиліндегі бұл 61 қабатты алып ғимарат ратушадағы Уильям Пенн мүсінінен биік ғимарат салмау туралы «джентльмендік келісімді» бұзды. Оның Нью-Йорктегі Крайслер-билдингке ұқсайтын шпилі Филадельфия архитектурасындағы жаңа дәуірдің басталуын білдірді. Бүгінде қала белсенді дамуын жалғастыруда, Филадельфияның заманауи және серпінді мегаполис мәртебесін бейнелейтін Comcast Center сияқты шыны мен болаттан жасалған жаңа зәулім ғимараттар бой көтеруде.