Атауы испан тілінен «көрікті көрініс» деп аударылатын Чула-Виста қаласының тарихы 1795 жылы испандық Ранчо-дель-Рей жер үлесінің бөлігі болған жерлерден басталады. Кейінірек, Мексика юрисдикциясына өткеннен кейін, ол Ранчо-де-ла-Насьон ретінде танымал болды. Дамудың заманауи кезеңі 1880 жылдардың соңында San Diego Land and Town Company компаниясы жаңа қоныс құру үшін осы жерлерді сатып алғанда басталды. Дамуға ең маңызды серпін берген 1888 жылы Суитуотер бөгетінің (Sweetwater Dam) салынуы болды, ол аймақты ауыл шаруашылығы үшін сумен қамтамасыз етті. Чула-Виста қаласы ресми түрде 1911 жылғы 17 қазанда инкорпорацияланды.
Сан-Диего шығанағы мен жағалаудағы тау етектерінің арасындағы географиялық орналасуы ауыл шаруашылығы үшін өте қолайлы бірегей микроклиматты қалыптастырды. Дәл осы нәрсе қала тарихының бастауындағы басты экономикалық қозғаушы күшке айналды. Негізгі дақыл лимон болды және мол өнімнің арқасында Чула-Виста ұзақ жылдар бойы бейресми «Әлемнің лимон астанасы» атағына ие болды. Бүкіл Америка Құрама Штаттарына экспортталған лимон саудасы тұрақты табыс әкеліп, аймаққа жаңа қоныстанушыларды тартты. Сондай-ақ өнімді нарықтарға тез жеткізуге мүмкіндік беретін теміржол да дамуға ықпал етті.
XX ғасырдың басында Чула-Виста экономикасы толығымен дерлік аграрлық болды. Жерді сатып алу көбінесе лимон өсіру міндеттемесімен байланысты болды, бұл қаланың келбетін ауылшаруашылық учаскелерінің жиынтығы ретінде қалыптастырды. 1931 жылы, тіпті Ұлы тоқыраудың қызған шағында да, лимон бақтары айтарлықтай табыс әкелді. Лимоннан бөлек, мұнда балдыркөк те сәтті өсірілді. Бұл ауылшаруашылық дәуірі Екінші дүниежүзілік соғысқа дейін жалғасты, содан кейін халықтың қарқынды өсуі мен индустрияландыру басталып, цитрус бақтары біртіндеп тұрғын үй құрылыстарына орын берді.