Город Сонтэй, расположенный к западу от Ханоя, имеет богатую историю, тесно связанную с его стратегическим положением и военным значением для защиты столицы Вьетнама. Хотя современный облик города во многом сформировался в XIX веке, поселения на этой земле существовали с древних времен. Об этом свидетельствуют старинные постройки в близлежащей деревне Дыонглам, которая упоминалась в источниках еще в VIII веке. Именно этот регион стал родиной национальных героев Вьетнама, таких как Фунг Хынг и Нго Куен, что подчеркивает его историческую значимость задолго до формального становления города.
Развитие Сонтэй как важного центра было обусловлено несколькими факторами. Исторически город служил ключевым военным форпостом на западных подступах к столице, защищая дельту реки Хонгха. В XIX веке, во времена правления династии Нгуен, Сонтэй стал столицей одноименной провинции, что укрепило его политическое и экономическое влияние. Ключевым событием в становлении города стало возведение знаменитой цитадели Сонтэй в 1822 году по приказу императора Минь Манга. Эта мощная крепость, построенная из латерита, стала ядром города и главным оборонительным сооружением всего региона.
С момента своего возвышения Сонтэй приобрёл черты «города солдат» из-за высокой концентрации военных объектов, а его экономика была тесно связана с административными и военными функциями. Культурная жизнь была сосредоточена вокруг многочисленных исторических памятников, храмов и общественных домов, многие из которых сохранились до наших дней и отражают богатые традиции региона. Древняя цитадель, признанная национальным памятником архитектуры, и сегодня остается главным символом города, олицетворяя его многовековую историю.