История города Каолань, расположенного в самом сердце дельты Меконга, тесно переплетена с освоением плодородных земель и развитием речной торговли в южном Вьетнаме. Эти два фактора стали ключевыми в формировании его уникального облика и характера.
Возникновение города овеяно красивой местной легендой о До Конг Тыонге и его супруге. В начале XIX века они основали небольшой рынок в собственном мандариновом саду. Благодаря их усилиям он быстро превратился в оживлённый центр торговли, привлекавший жителей со всей округи. После того как супруги скончались от эпидемии в 1820 году, благодарные горожане возвели в их честь храм. Со временем название местности, данное в память об основателях, трансформировалось в современное «Каолань». Эта история символизирует важный этап заселения и освоения южных вьетнамских земель.
Ключевую роль в становлении города сыграло его выгодное географическое положение. Расположение на берегу реки Тьен, одного из главных рукавов Меконга, сделало Каолань естественным центром для сельского хозяйства и коммерции. Исторически город развивался как важный узел торговли рисом и другой аграрной продукцией, постепенно вырастая из скромного локального рынка в крупный региональный торговый хаб.
Административная история Каоланя также насыщена событиями. До 1975 года он выполнял функции столицы провинции Кьенфонг. После административных реформ город временно уступил столичный статус соседнему Шадеку, но уже в 1994 году вновь стал административным центром новообразованной провинции Донгтхап. Официальный статус города Каолань получил в октябре 2007 года, что закрепило его современное значение в регионе.
Экономика Каоланя с самого начала была неразрывно связана с сельским хозяйством и речной торговлей, что характерно для всей дельты Меконга. Культурная жизнь города во многом сформировалась вокруг традиций почитания предков и героев-основателей. Ярким примером служит ежегодный фестиваль в честь До Конг Тыонга и его жены, который из локального события превратился в крупный региональный праздник, символизирующий важную вьетнамскую традицию «помнить об истоках».