Основание и первые упоминания
История Маргейта уходит корнями в Средневековье. Впервые название поселения было зафиксировано в 1254 году как Meregate, что можно перевести как «ворота в море» или «проход в утесе». Это имя отражало особенность ландшафта — естественный разрыв в меловых скалах, обеспечивающий доступ к воде.
Изначально город располагался на острове Танет, который был отделен от материковой части Англии проливом Уонтсам, и представлял собой небольшую рыбацкую общину при местной церкви.
Ключевые факторы становления
Превращение скромной деревни в значимый населенный пункт было обусловлено несколькими факторами:
- Географическое положение: Близость к устью Темзы и Лондону делала Маргейт удобным пунктом для морского сообщения со столицей.
- Статус порта: Маргейт стал «членом» (limb) Дувра в составе влиятельной конфедерации Пяти портов (Cinque Ports). Это давало местным торговцам налоговые льготы и привилегии в обмен на обязательство предоставлять корабли для нужд короны.
- Сельское хозяйство: Остров Танет славился плодородными почвами, и гавань Маргейта использовалась для активного экспорта зерна в Лондон.
Ранние культурные и экономические особенности
До XVIII века экономика города опиралась на рыболовство, каботажное судоходство и фермерство. Однако настоящий культурный и экономический переворот произошел в 1730-х годах, когда Маргейт начал трансформироваться в один из первых морских курортов Англии.
Ключевые особенности этого периода:
- Мода на оздоровление: Город стал пионером в популяризации морских купаний как лечебной процедуры.
- Инновации: Именно здесь в 1750-х годах Бенджамин Бил усовершенствовал купальную машину — повозку с тентом, позволявшую купальщикам входить в воду, скрываясь от посторонних глаз, что соответствовало строгим нормам морали того времени.
- Доступность: С появлением пароходов Маргейт стал легко доступен для жителей Лондона, что заложило основу его репутации как популярного места отдыха.