Основание и легенды о названии
Галифакс не упоминается в знаменитой «Книге Страшного суда» 1086 года, так как в то время он, вероятно, был лишь частью обширного поместья Уэйкфилд. Первые достоверные сведения о поселении как о самостоятельном церковном приходе относятся к XII веку. Происхождение названия города до сих пор вызывает споры среди историков и лингвистов:
- «Святой лик»: По одной из легенд, название происходит от древнеанглийских слов halh и gefeaxe, что может означать «святые волосы» или «святое лицо». Это связано с преданиями о том, что в местной церкви хранилась реликвия — голова Иоанна Крестителя.
- «Святая трава»: Более прозаичная версия гласит, что имя города переводится как «святой лен» (holy flax), указывая на раннее развитие сельского хозяйства в регионе.
Ключевые факторы становления
Превращение Галифакса из скромного поселения в процветающий центр Западного Йоркшира было предопределено сочетанием географических и экономических условий:
- География и ресурсы: Город расположен в предгорьях Пеннин. Местные почвы были бедны для пахотного земледелия, но холмы идеально подходили для выпаса овец, а быстрые ручьи обеспечивали энергией первые водяные мельницы.
- Текстильная специализация: Уже в Средние века жители переключились с фермерства на производство шерсти. Удаленность от строгих гильдий крупных городов позволила местным ремесленникам свободно развивать ткачество.
Ранняя экономика и правосудие
К XV веку Галифакс стал крупнейшим производителем шерстяных тканей в регионе, специализируясь на грубом сукне, известном как «керси». Экономический успех города охранялся суровыми мерами.
Особенностью ранней культуры города был печально известный «Закон Галифакса» (Gibbet Law). Он давал право местным лордам казнить любого, кто был пойман на краже ткани стоимостью выше 13 с половиной пенсов. Для этого использовался «Джиббет» — устройство, похожее на гильотину, которое применялось здесь задолго до Французской революции. Это подчеркивало, насколько критически важным для выживания и процветания города было текстильное производство.