Основание и первые упоминания
История Эксетера уходит корнями в глубокую древность, делая его одним из самых значимых исторических центров Великобритании. Хотя на этих землях существовали поселения кельтских племен еще в железном веке, официальное рождение города связывают с приходом римлян.
Примерно в 55 году н.э. здесь была основана римская крепость, получившая название Isca Dumnoniorum («Вода думнониев»). Она служила базой для легендарного Второго Августова легиона и являлась самым юго-западным форпостом римской власти на острове.
Ключевые факторы становления
Превращение военного лагеря в процветающий город было обусловлено несколькими важными факторами:
- География и водные пути: Город расположился на восточном берегу судоходной реки Экс, на сухом гребне, что обеспечивало естественную защиту и доступ к морю для торговли.
- Дорожная сеть: Эксетер стал конечной точкой стратегически важной римской дороги Фосс-Уэй (Fosse Way), связывавшей юго-запад страны с Линкольном и остальной частью Британии.
- Административный статус: После передислокации легиона город стал столицей гражданского округа (civitas) местного племени думнониев, сохранив за собой функции политического центра региона.
Ранние культурные и экономические особенности
Уже в первые столетия своего существования Эксетер развивался как оживленный торговый узел. Археологические находки свидетельствуют о том, что местные жители активно импортировали вино, оливковое масло и качественную керамику из Галлии и Средиземноморья.
Культурный ландшафт раннего города формировался под влиянием римской цивилизации: здесь были построены общественные бани (термы), форум и базилика. Важнейшим наследием той эпохи стали мощные городские стены, фрагменты которых сохранились до наших дней, напоминая о древнем величии Эксетера.