Основание и первые упоминания
История города Бат неразрывно связана с его уникальными геотермальными источниками. Легенды приписывают основание поселения кельтскому королю Бладуду в IX веке до н.э., который якобы исцелился здесь от болезни благодаря целебным грязям. Однако фактическое историческое начало городу положили римляне вскоре после своего вторжения в Британию.
Примерно в 60–70 годах н.э. римляне возвели здесь монументальный комплекс терм и храм, назвав место Aquae Sulis («Воды Сулис»). Город был посвящен богине Сулис, которую римляне отождествляли со своей Минервой, что сделало его важным курортом и религиозным центром античной Британии.
Ключевые факторы становления
Превращению небольшого поселения в процветающий город способствовало несколько стратегических обстоятельств:
- Уникальная география: Бат расположен в месте выхода на поверхность единственных в Великобритании горячих минеральных источников. Долина реки Эйвон обеспечивала надежное водоснабжение и плодородные земли.
- Транспортная доступность: Город находился на пересечении важных римских дорог, главной из которых была Фосс-Уэй (Fosse Way). Это обеспечивало постоянный приток торговцев, легионеров и паломников.
- Сакральное значение: Статус священного места гарантировал городу определенную безопасность и постоянный доход от посетителей, прибывающих для исцеления и поклонения богам.
Ранние культурные и экономические особенности
В римский период экономика Бата базировалась на обслуживании паломников и посетителей терм. Здесь процветала сфера услуг и торговля предметами культа. Археологические находки, включая таблички с проклятиями и монеты, брошенные в священный источник, свидетельствуют о том, что город был точкой притяжения для людей из самых разных уголков империи.
После ухода римлян и последующего завоевания региона саксонами в 577 году, город сменил имя на Hat Bathu («Горячие ванны»). В раннем Средневековье он трансформировался из языческого курорта в важный христианский центр: основание аббатства в VIII веке укрепило его политический вес, кульминацией чего стала коронация Эдгара, первого короля всей Англии, в Батском аббатстве в 973 году.