Библиотека Цельса – это не просто древние руины, а настоящий портал в мир знаний античности, расположенный на территории древнего города Эфес, в непосредственной близости от современного города Сельчук в Турции. Это один из самых впечатляющих и великолепно сохранившихся образцов римской архитектуры, являющийся выдающимся историческим местом и символом просвещения своей эпохи. Посещение этого места позволяет прикоснуться к величию прошлого и представить Эфес во времена его расцвета.
Построенная во II веке нашей эры, примерно между 114 и 135 годами, библиотека была воздвигнута в честь Тиберия Юлия Цельса Полемеана, бывшего римского проконсула провинции Азия. Инициатором строительства выступил его сын, Гай Юлий Аквила, который таким образом хотел увековечить память отца и подарить городу важный культурный и образовательный центр. Фасад библиотеки, украшенный искусными колоннами и нишами со статуями, символизирующими Мудрость (София), Добродетель (Арете), Мысль (Эннойя) и Знание (Эпистема), и сегодня поражает своим изяществом и монументальностью.
Уникальность Библиотеки Цельса заключается не только в её архитектурном великолепии и предположительно богатой коллекции, насчитывавшей тысячи свитков. Это сооружение выполняло и другую, весьма редкую для библиотек того времени функцию: под центральной частью здания, в специально обустроенном склепе, находился саркофаг с останками самого Цельса. Такая честь – быть погребённым внутри городской черты, да ещё и в столь значимом общественном здании – была исключительной и подчёркивала его высокий статус и огромные заслуги перед Эфесом.