Конак — это не просто район, а историческое и административное сердце современного Измира, города с тысячелетней историей. История Конака неразрывно связана с древней Смирной, одним из старейших портовых городов на побережье Эгейского моря.
Первые поселения на территории современного Измира датируются эпохой неолита, примерно 6500 годом до н.э. Однако город, известный как «Старая Смирна», был основан около XI века до н.э. и находился в районе нынешнего Байраклы. «Новая Смирна», центр которой со временем и превратился в Конак, была заложена в IV веке до н.э. по велению Александра Македонского на склонах горы Пагос (современная Кадифекале).
Развитие города определялось несколькими ключевыми факторами. Во-первых, его географическое положение в глубине удобного и защищённого Измирского залива сделало Смирну одним из важнейших портов Средиземноморья. В отличие от соседних Эфеса и Милета, его гавань не страдала от заиливания. Во-вторых, город был процветающим торговым центром на протяжении римского, византийского и османского периодов, служа воротами для экспорта товаров из Анатолии в Европу. Это привлекало купцов со всего мира. Наконец, в османскую эпоху эта территория стала административным центром региона. Само название «Конак» происходит от турецкого слова, означающего «особняк» или «резиденция», и относится к дому губернатора, который располагался на центральной площади.
Конак исторически был космополитичным центром, где бок о бок жили и работали турки, греки, армяне, евреи и левантинцы — европейцы, поселившиеся в Османской империи. Это культурное многообразие отразилось в архитектуре, кухне и традициях города. Экономика процветала благодаря торговле шёлком, коврами, а также сельскохозяйственной продукцией — инжиром, изюмом и хлопком. Сегодня Конак остаётся деловым, культурным и туристическим центром Измира, где исторические памятники, такие как Часовая башня и древняя Агора, соседствуют с оживлёнными базарами и современными зданиями.