Пхрэ — один из старейших городов Таиланда, чья история уходит корнями в глубокую древность. Считается, что поселение возникло еще в период влияния цивилизации Мон и королевства Харипунджайя, ориентировочно между VII и IX веками. В старинных хрониках город часто упоминается под красивым именем Вианг Косай (Wiang Kosai), что переводится как «Город шелковой ткани». Полноценное становление Пхрэ как укрепленного города произошло после его вхождения в состав королевства Ланна в конце XIII века. Город был обнесен крепостными стенами и рвом, остатки которых можно увидеть и сегодня, что свидетельствует о его важном оборонительном статусе в те времена.
Развитие города было предопределено несколькими важными обстоятельствами, которые превратили его в значимый центр региона:
- География и река Йом: Пхрэ расположен в плодородной долине реки Йом. Эта водная артерия обеспечивала жителей водой для рисовых полей и служила ключевым транспортным путем, связывающим северные регионы с центральными равнинами.
- Природные богатства: Окружающие город густые тиковые леса стали основой экономики. Добыча и торговля ценной древесиной привлекали торговцев и способствовали процветанию региона.
- Стратегическая локация: Находясь в глубине северных территорий, город служил важным перевалочным пунктом на торговых маршрутах древнего государства Ланна.
С ранних лет существования экономика региона базировалась на лесном промысле и ремеслах. Доступность тикового дерева породила уникальный архитектурный стиль: местные мастера возводили великолепные деревянные храмы и жилые дома с искусной резьбой, многие из которых сохранились до наших дней. Эти постройки до сих пор восхищают путешественников своим изяществом и долговечностью.
Культурной визитной карточкой города стало текстильное производство. Местные жители с древности владели секретами окрашивания тканей натуральными красителями. Именно здесь зародилась традиция создания одежды Мо Хом (Mo Hom) — знаменитых рубах из хлопка, окрашенных индиго, которые стали символом северного тайского стиля и узнаваемым сувениром для гостей провинции.