Заселение и первые упоминания
История заселения Кох Самуи уходит корнями в глубокую древность. Хотя точная дата основания первых поселений неизвестна, историки полагают, что остров был обитаем уже около 15 веков назад. Первыми жителями стали рыбаки с Малайского полуострова и мореплаватели из Южного Китая.
- Картография: Остров впервые задокументирован на китайских картах династии Мин, датируемых 1687 годом, под названием Pulo Cornam.
- Этимология: Происхождение названия «Самуи» остается загадкой. Одна из версий связывает его с названием местного дерева mui, другая — с китайским словом, означающим «первый остров», или малайским saboey («безопасная гавань»).
Ключевые факторы становления
Развитие острова долгое время проходило в условиях относительной изоляции от материкового Таиланда. Формированию уникального уклада способствовали следующие факторы:
- География и навигация: Расположение в Сиамском заливе делало остров удобным пунктом для остановки торговых судов, ищущих укрытия от штормов и пополнения запасов пресной воды.
- Автономность: Из-за удаленности от центральной власти (Бангкока) остров жил по своим внутренним законам, формируя независимое и сплоченное сообщество.
Ранние культурные и экономические особенности
До начала туристического бума в конце XX века Самуи был известен как тихое аграрное сообщество с сильными китайскими корнями.
- «Кокосовый остров»: Основой экономики на протяжении столетий было выращивание кокосов. Плантации занимали большую часть территории, а кокосы с Самуи считались одними из лучших в регионе.
- Китайское наследие: Переселенцы с острова Хайнань привнесли свои традиции, архитектуру и методы ведения сельского хозяйства, что до сих пор заметно в старых районах, таких как Натон.
- Отсутствие инфраструктуры: Вплоть до середины XX века на острове практически не было дорог. Перемещение между деревнями требовало долгого пути через джунгли, что способствовало сохранению первозданной природы.