Основание и первые упоминания
История Вудворда началась еще до официального заселения региона. Поселение возникло в 1887 году, когда железнодорожная компания Southern Kansas Railway (дочернее предприятие Santa Fe) проложила пути через эту территорию. Свое название город, вероятнее всего, получил в честь Бринтона Вудворда, одного из директоров железной дороги.
Официальной датой бурного роста и заселения считается 16 сентября 1893 года — день знаменитых Земельных гонок, когда территория полосы Чероки была открыта для свободных поселенцев. Вудворд стал одним из центров притяжения для тысяч людей, стремившихся получить землю.
Ключевые факторы становления
Превращение железнодорожной станции в важный региональный центр было обусловлено несколькими стратегическими преимуществами:
- География и транспорт: Город удачно расположился в долине реки Северная Канейдиан. Наличие железнодорожной станции сделало его главными воротами для поставки товаров на обширные территории северо-запада современной Оклахомы.
- Скотоводческие пути: Через этот район проходил знаменитый Великий западный скотопрогонный путь (Great Western Cattle Trail). Вудворд стал ключевым пунктом, где скот грузили в вагоны для отправки на рынки восточных штатов.
- Военное значение: В ранние годы город служил важным пунктом снабжения для близлежащего военного поста Форт-Сапплай, что обеспечивало стабильный экономический поток еще до массового притока гражданского населения.
Ранняя культура и экономика
В конце XIX века Вудворд обладал репутацией типичного города Дикого Запада. Благодаря статусу крупного перевалочного пункта для скотоводов, здесь процветали салуны и торговые лавки, обслуживавшие ковбоев и путешественников. Атмосфера была оживленной и порой суровой.
Экономика изначально строилась исключительно на скотоводстве и транзите грузов. Однако по мере прибытия фермеров после 1893 года, регион начал трансформироваться в аграрный центр. Постепенно на смену бескрайним пастбищам пришли поля пшеницы и других зерновых культур, что заложило основу для долгосрочного развития города.