Основание и первые упоминания
Название месту дал испанский исследователь Сальвадор Фидальго в 1790 году в честь военно-морского министра Антонио Вальдеса. Однако фактическая история города началась более века спустя, в период золотой лихорадки 1897–1898 годов.
Валдиз возник как стихийный палаточный лагерь для тысяч золотоискателей, выбравших так называемый «полностью американский маршрут» к золотым полям Клондайка и внутренним районам Аляски. Несмотря на то, что путь через ледник оказался чрезвычайно опасным и трудным, поток людей превратил временную стоянку в постоянное поселение.
Ключевые факторы становления
Превращение Валдиза из транзитного лагеря в важный город было обусловлено уникальным сочетанием географических и логистических факторов:
- Незамерзающий порт: Валдиз расположен в глубоководном фьорде и является самым северным незамерзающим портом Северной Америки, что позволяло принимать суда круглый год.
- Ворота во внутреннюю Аляску: Город стал начальной точкой для строительства дороги к Иглу, а затем и к Фэрбенксу. Эта трасса, известная сегодня как Ричардсонское шоссе, стала первой крупной дорогой, соединившей побережье с центром полуострова.
- Стратегическая коммуникация: В начале XX века здесь был проложен подводный телеграфный кабель, а также размещен форт Лискам, что укрепило статус города как административного и коммуникационного центра.
Ранние культурные и экономические особенности
В первые десятилетия своего существования Валдиз развивался как классический город фронтира, чья экономика целиком зависела от транспорта и торговли.
- Логистический хаб: В отличие от городов, живших исключительно добычей ресурсов, Валдиз процветал за счет снабжения экспедиций и перевозки грузов вглубь континента.
- Конкурентная борьба: В начале 1900-х годов город соперничал с соседней Кордовой за право стать конечной станцией железной дороги к медным рудникам Кеннекотта. Хотя железная дорога ушла конкурентам, Валдиз сохранил лидерство в автомобильных перевозках.