Основание и первые упоминания
История современного города Санта-Мария берет свое начало во второй половине XIX века. Территория города была сформирована на землях бывших мексиканских ранчо. Официальной датой закладки города считается 1874 год, когда четверо землевладельцев (Рудольф Кук, Джон Миллер, Исаак Феслер и Исаак Торнбург) выделили участки своих земель в точке их пересечения для создания нового поселения.
Изначально город назывался Сентрал-Сити (Central City). Однако почтовая служба часто путала его с одноименным городом в штате Колорадо, из-за чего почта доставлялась не по адресу. В результате в 1882 году название было официально изменено на Санта-Мария. Статус инкорпорированного города был получен позже, в 1905 году.
Ключевые факторы становления
Рост и развитие Санта-Марии были обусловлены несколькими важными факторами:
- География долины: Город расположен в плодородной долине реки Санта-Мария. Уникальный микроклимат и богатые почвы сделали этот регион одним из самых продуктивных сельскохозяйственных районов Калифорнии.
- Железная дорога: Важнейшим этапом стало строительство узкоколейной железной дороги Pacific Coast Railway, которая достигла города в 1882 году. Это позволило фермерам быстро доставлять продукцию к побережью для дальнейшей транспортировки морем.
- Планировка: Четкая структура улиц, заложенная отцами-основателями, и доступность земли способствовали быстрому притоку переселенцев.
Ранние культурные и экономические особенности
В первые десятилетия существования экономика Санта-Марии держалась исключительно на сельском хозяйстве. Основными культурами были пшеница, ячмень и фасоль. Аграрный характер определял и уклад жизни: это было трудолюбивое сообщество фермеров и скотоводов.
Ситуация начала меняться в конце 1890-х годов с открытием крупных нефтяных месторождений в окрестностях (в частности, в районе Оркатт). Появление нефтяной промышленности привлекло новые инвестиции и рабочих, трансформировав экономику города из чисто аграрной в аграрно-индустриальную, что заложило основу для будущего процветания региона.