История Магнолии берет свое начало в середине XIX века. Город был официально основан в 1853 году. Его появление было не спонтанным, а тщательно спланированным событием: поселение создавалось специально для того, чтобы стать административным центром (окружным центром) недавно сформированного округа Колумбия.
Развитие города определялось сочетанием административных потребностей и природных ресурсов:
- Административный статус: Как центр округа, Магнолия быстро стала точкой притяжения для местной власти, юристов и торговли, что обеспечило стабильный рост населения.
- Природные богатства: Расположение на юго-западе Арканзаса с его плодородными почвами и густыми лесами создало прочный фундамент для экономики.
- Происхождение названия: Считается, что имя городу дал землемер, проводивший разметку улиц. Он был восхищен обилием великолепных деревьев магнолий, произраставших в этой местности.
В первые десятилетия своего существования Магнолия развивалась как типичный город американского Юга. Основой экономики служило сельское хозяйство, где главной культурой выступал хлопок. Важную роль также играла лесозаготовительная промышленность. Жизнь города концентрировалась вокруг центральной площади, где располагалось здание суда. Это место служило не только для решения юридических вопросов, но и было центром общественной жизни, ярмарок и городских собраний.