История Хартфорда, расположенного в штате Висконсин, — это повесть о превращении дикой местности в процветающий промышленный центр благодаря предприимчивости и удачному расположению.
До прихода европейцев эти земли населяли индейские племена потаватоми и меномини. Первые европейские поселенцы, братья Россман, прибыли сюда в 1843 году. Они приобрели землю у реки Рубикон и, используя её энергию, построили лесопилку, а в 1846 году — мукомольную мельницу. Поселение быстро росло, и в феврале 1847 года оно получило название Хартфорд в честь одноимённого города в Коннектикуте.
Развитие города определялось несколькими ключевыми факторами. Удачное географическое положение на реке Рубикон обеспечило первые промышленные предприятия — лесопилки и мельницы — источником энергии, что сделало поселение центром для окружающих фермерских хозяйств. Важнейшим событием стало строительство железной дороги, которая пришла в Хартфорд в 1855 году. Это обеспечило надёжную транспортную связь с крупными рынками и дало мощный толчок для дальнейшей индустриализации.
Предпринимательский дух жителей также сыграл ключевую роль. В городе активно развивались различные производства, но особенно важный вклад внесла семья Киссель, иммигрировавшая из Пруссии. Сначала они основали предприятия по производству сельскохозяйственного оборудования, а в 1906 году — знаменитую автомобильную компанию Kissel Motor Car Company. Благодаря этому в конце XIX – начале XX века Хартфорд превратился из небольшого рыночного городка в промышленный центр с диверсифицированной экономикой. Здесь производили всё: от плугов и бочек до автомобилей, которые принесли Хартфорду мировую известность. Автомобили Kissel, особенно такие модели, как "Gold Bug", были популярны среди знаменитостей и считались предметом роскоши. Компания также выпускала грузовики, пожарные машины и поставляла автомобили для армии во время Первой мировой войны. Несмотря на то, что автомобильное производство прекратилось в 1930-х годах из-за Великой депрессии, богатое промышленное наследие продолжает определять характер города и сегодня.