Основание и первые поселения
История Кетчикана уходит корнями в глубокую древность, когда эти земли использовали коренные народы тлинкиты. Название города происходит от тлинкитского слова «Kitschk-hin», что поэтично переводится как «грохочущие крылья орла» или указывает на ручей, протекающий через город. Долгое время устье этого ручья служило летним рыболовным лагерем для коренных жителей.
Современная история поселения началась в 1885 году, когда Майк Мартин, исследовавший местность по поручению консервной компании из Орегона, выкупил участок земли у вождя тлинкитов. Вскоре здесь открылись торговая лавка и первый консервный завод, а в 1900 году Кетчикан был официально инкорпорирован как город.
Факторы развития
Превращение небольшого лагеря в процветающий город было обусловлено несколькими ключевыми факторами:
- Стратегическая география: Расположенный на острове Ревильяхихедо, Кетчикан является самым южным портом штата на пути судов с юга. Благодаря этому он получил прозвище «Первый город» — именно его первым видели путешественники, прибывающие на Аляску по морю.
- Золотая лихорадка: В конце 1890-х годов город стал важным перевалочным пунктом и центром снабжения для старателей, направляющихся на золотые прииски Клондайка, а также для шахтеров, разрабатывающих местные месторождения золота и меди.
- Глубоководный порт: Удобная гавань позволяла принимать крупные суда, что было критически важно для экспорта ресурсов.
Ранняя экономика и культура
Экономический фундамент раннего Кетчикана строился на рыбной промышленности. Уже к 1930-м годам здесь работало более десятка консервных заводов, что позволило городу закрепить за собой титул «Мировой столицы лосося». Лесозаготовка также играла значительную роль в развитии региона.
Культурная жизнь города с самого начала отличалась уникальным переплетением традиций. Рядом с промышленными зонами продолжали жить представители народов тлинкитов, хайда и цимшиан. Это соседство способствовало сохранению искусства резьбы по дереву, благодаря чему Кетчикан сегодня обладает одной из крупнейших в мире коллекций стоящих тотемных столбов.