История аэропорта Детройт-Сити (ныне известного как международный аэропорт имени Коулмана Янга) — это захватывающая хроника взлетов, рекордов и трансформаций, неразрывно связанная с судьбой самой «Автомобильной столицы» Америки. Этот аэропорт, задуманный как главные воздушные ворота промышленного гиганта, прошел путь от грунтовой полосы до одного из самых оживленных авиаузлов мира в середине XX века.
Рождение легенды (1920-е годы)
Официальной датой рождения аэропорта считается 1927 год. В то время Детройт переживал невероятный индустриальный бум, и городу требовался собственный муниципальный аэропорт, способный принимать растущее число авиарейсов. Местные власти выделили участок земли в пойме реки Коннерс-Крик, и уже в октябре 1927 года аэропорт принял первые самолеты. Важным этапом стало строительство в 1929 году огромного ангара и терминала, который на тот момент был передовым словом техники.
Эпоха рекордов (1930-е – 1940-е)
Мало кто знает, но в начале 1930-х годов Детройт-Сити был самым загруженным аэропортом в мире. В 1931 году здесь было зафиксировано рекордное количество взлетов и посадок, опережавшее показатели любого другого аэропорта планеты. В те годы он служил базой для флагманских авиакомпаний, включая Pan Am, и был символом авиационного прогресса США.
Однако с развитием реактивной авиации в 1940-х и 1950-х годах ситуация начала меняться. Новым, более тяжелым лайнерам требовались длинные полосы, которые городской аэропорт, зажатый жилой застройкой и промышленными зонами, предложить не мог. Большинство коммерческих рейсов постепенно перебазировались в аэропорт Уиллоу-Ран, а затем и в современный Детройт Метрополитен (DTW).
«Второе дыхание» и коммерческий ренессанс (1980-е – 1990-е)
Несмотря на уход крупных игроков, аэропорт пережил яркий период возрождения в конце XX века. В июле 1988 года авиакомпания Southwest Airlines начала выполнять отсюда регулярные рейсы. Это стало настоящим хитом: пассажиры полюбили возможность прилетать практически в центр города, минуя пробки. Успех был настолько велик, что потребовал расширения терминала.
Позднее, в конце 90-х, эстафету подхватила авиакомпания Pro Air, которая сделала Детройт-Сити своим хабом. К сожалению, из-за ужесточения требований к безопасности и длине взлетно-посадочных полос регулярные пассажирские перевозки были прекращены в 2000 году, и аэропорт полностью переориентировался на частную и корпоративную авиацию.
Смена имени и современность
В 2003 году аэропорт получил свое нынешнее название в честь Коулмана А. Янга — первого чернокожего мэра Детройта, который управлял городом на протяжении 20 лет. Это решение подчеркнуло вклад мэра в развитие городской инфраструктуры и сохранение аэропорта как важного экономического актива.
Интересные исторические факты:
- Кладбище на пути прогресса: Одной из главных причин, почему аэропорт не смог удлинить свои полосы для приема больших "Боингов", стало кладбище Гефсимания (Gethsemane Cemetery), расположенное прямо у торца взлетно-посадочной полосы. Многолетние переговоры о переносе части захоронений так и не увенчались успехом, что фактически определило судьбу аэропорта как хаба для малой авиации.
- Первый сертифицированный терминал: Здание терминала, открытое в 1929 году, стало первым в США, спроектированным специально для нужд пассажирской авиации с разделением потоков.
- Дом для героев: В годы Второй мировой войны и после неё аэропорт играл важную роль в подготовке пилотов. Сегодня здесь базируется Национальный музей пилотов из Таскиги (Tuskegee Airmen), сохраняющий память о легендарном подразделении афроамериканских военных летчиков.
- Олимпийские амбиции: Во время подачи заявок Детройтом на проведение Олимпийских игр (город пытался сделать это несколько раз в середине XX века) аэропорт Детройт-Сити рассматривался как ключевой элемент транспортной системы для приема гостей со всего мира.