История Щецина берёт своё начало в VIII веке, когда на Замковом холме у берегов Одры появилось поселение западнославянского племени поморян. Уже к IX веку здесь были возведены первые оборонительные укрепления, а в X веке между холмом и рекой начал активно формироваться торгово-ремесленный центр. Важным этапом в ранней истории города стала миссионерская деятельность епископа Оттона Бамбергского, который в 1124 году по инициативе польского князя Болеслава III Кривоустого провёл крещение местных жителей, что стало одним из первых письменных упоминаний о поселении.
Становление и развитие города во многом определили несколько ключевых факторов. Его стратегическое положение в устье реки Одра, недалеко от впадения в Балтийское море, естественным образом превратило Щецин в важный портовый и торговый узел, соединяющий морские пути с континентальными территориями. Благодаря этому город быстро обрёл статус одного из крупнейших портов на южной Балтике. В 1278 году Щецин присоединился к Ганзейскому союзу — влиятельному торговому объединению средневековых городов, что значительно укрепило его экономическое могущество. Политически город также играл заметную роль, на протяжении веков являясь столицей Поморского герцогства под властью династии Грифитов. В 1243 году герцог Барним I даровал городу Магдебургское право, закрепив его самоуправление и привилегии.
В Средние века экономика Щецина процветала за счёт морской торговли, рыболовства и ремёсел. Будучи значимым членом Ганзы, город вёл активную торговлю зерном, древесиной и другими товарами. В этот период были возведены знаковые сооружения, отражающие его богатство и статус, в том числе Замок поморских герцогов и готический собор Святого Якуба, заложенный ещё в 1187 году. В последующие столетия город находился под влиянием Дании, Швеции и Пруссии, что оставило заметный след в его культуре и архитектуре. Так формировалась сильная культура купечества и горожан, а сам Щецин утвердился не только как экономический, но и как важный политический и культурный центр Померании.