История Рабата, современной столицы Марокко, уходит корнями в глубокую древность, но её звёздный час наступил в эпоху Средневековья. Город прошёл путь от римского поселения до имперской столицы и пиратской республики, что оставило неизгладимый след в его уникальном облике. Хотя на месте современного Рабата и соседнего города Сале существовали древние поселения, включая римскую колонию Сала Колония, история самого города начинается в XII веке. Его основателем считается правитель династии Альмохадов, Абд аль-Мумин, который около 1146 года построил здесь крепость-рибат для подготовки военных походов в Андалусию. Это укрепление, известное как Рибат-эль-Фатх («Крепость победы»), и дало название будущей столице.
Развитие Рабата определялось несколькими важными факторами. Ключевую роль сыграло его стратегическое положение в устье реки Бу-Регрег на побережье Атлантического океана, сделавшее город идеальной военно-морской базой и торговым портом. Также огромное значение имела политическая воля: внук основателя, султан Якуб аль-Мансур, в конце XII века решил превратить Рабат в столицу своей огромной империи. Он начал строительство грандиозной мечети, от которой остался знаменитый минарет — башня Хасана, и мощных городских стен. Наконец, новый импульс к развитию город получил в XVII веке с прибытием морисков — мусульман, изгнанных из Испании. Они принесли с собой андалузскую культуру, ремёсла и основали пиратскую Республику Сале, центром которой фактически стал Рабат.
На раннем этапе Рабат был прежде всего военным форпостом, что отразилось в его монументальной архитектуре — мощных стенах и укреплениях Касбы Удайя. Экономика была сосредоточена на обеспечении армии. Позже, с приходом морисков, город стал крупным центром морской торговли и каперства, что принесло ему значительные богатства. Культурная жизнь обогатилась за счёт синтеза мавританских, андалузских и берберских традиций, что и сегодня заметно в архитектуре, музыке и ремёслах старой части города — медины.