Название города Лахад Дату переводится с местного языка как «место Дату» или «гавань знати». Это имя напоминает о временах, когда влиятельные вожди (дату) переселялись на восточное побережье штата Сабах, который сегодня входит в состав государства Малайзия. Точная дата основания поселения теряется в веках, однако известно, что миграция народов сулук и баджао в этот регион началась задолго до колониальной эпохи, а первые постоянные поселения сформировались здесь благодаря удобному выходу к морю.
Ключевые факторы становления
- Географическое положение: Город расположен в глубине залива Дарвел (Darvel Bay). Эта естественная гавань надежно защищала корабли от муссонных ветров, что делало ее стратегически важной точкой для стоянки торговых судов.
- Табачный бум: В конце XIX века мощным толчком к развитию послужило сельское хозяйство. Приход европейских компаний, таких как New Darvel Bay Tobacco Plantations, превратил скромное поселение в значимый экономический центр региона.
- Производство копры: Вслед за табаком начала активно развиваться переработка кокосов. Плантации кокосовых пальм стали основой благосостояния местных жителей на многие десятилетия.
Ранние культурные и экономические особенности
Исторически Лахад Дату развивался как мультикультурный центр. Здесь переплетались традиции коренных народов Борнео, таких как идаан, с обычаями морских кочевников. Ранняя экономика региона характеризовалась уникальным симбиозом: жители побережья занимались морскими промыслами и торговлей, в то время как население внутренних районов осваивало плодородные вулканические почвы для земледелия.