В отличие от многих древних поселений Азии, история Камерон Хайлендс началась сравнительно недавно и неразрывно связана с эпохой географических открытий конца XIX века. Регион получил свое имя в честь британского землемера Уильяма Кэмерона. В 1885 году, во время картографической экспедиции на границе штатов Паханг и Перак, он обнаружил обширное плато с пологими склонами на большой высоте.
Долгое время открытие оставалось без внимания. Активное освоение территории началось лишь в 1920-х годах, когда сэр Джордж Максвелл посетил эти места и принял решение превратить их в горную станцию — курорт для отдыха от тропической жары. Становление региона как важного туристического центра было обусловлено уникальным сочетанием условий, прежде всего географией и климатом. Расположение на высоте около 1500 метров над уровнем моря обеспечивало вечную весну, а прохладный воздух стал главным ресурсом, привлекавшим европейцев.
Важным этапом развития стало завершение строительства дороги в начале 1930-х годов, что позволило наладить регулярное сообщение с равниной. Британская администрация остро нуждалась в месте для санаториев и загородных домов, напоминающих климатом Англию, и плато идеально подходило для этих целей.
Экономический фундамент региона был заложен в 1929 году, когда Джон Арчибальд Рассел основал здесь первую чайную плантацию «BOH». Это событие определило аграрную судьбу нагорья: здесь начали массово выращивать чай, овощи и цветы, которые не могли расти в жарких низинах. Культурный облик первых поселений формировался в строгом соответствии с британскими традициями. Здесь возводились особняки в стиле Тюдоров, разбивались английские сады и строились поля для гольфа, превращая джунгли в уютный уголок европейской культуры.