История основания Сяоли тесно переплетена с летописью северных провинций Китая. Первые упоминания о поселениях в этой местности относятся к периодам, когда централизованная власть стремилась укрепить свои позиции на Великой равнине. Удачное расположение на пересечении водных путей и сухопутных маршрутов сделало это место естественным центром притяжения для торговцев и переселенцев.
Ключевым фактором становления города стала его стратегическая география. Находясь в зоне влияния древних столиц, Сяоли выполнял роль важного логистического узла, обеспечивая связь между сельскохозяйственными районами и административными центрами. Это способствовало раннему развитию рыночных отношений и формированию уникального культурного облика, сочетающего черты столичного лоска и провинциального гостеприимства.
В ранний период своего существования город славился своими ремеслами и мастерством местных строителей. Экономическая стабильность поддерживалась за счет добычи природных ресурсов и интенсивного земледелия, что позволило Сяоли пережить многие династические перемены, сохраняя статус значимого регионального центра.