Название города Мааньшань (马鞍山) поэтично переводится с китайского языка как «Гора в форме лошадиного седла». С этим именем связана древняя и красивая легенда, которая придаёт этому месту особое очарование.
Согласно преданию, история названия уходит корнями во времена падения династии Цинь. В 202 году до н.э., после сокрушительного поражения в битве при Гайся, полководец Сян Юй, гегемон-царь государства Западная Чу, отступал к реке Янцзы. Его верный конь, видя отчаяние своего хозяина, отказался переправляться на другой берег и, по одной из версий, в тоске бросился в реку. В память о преданности животного гору, у подножия которой развернулись эти трагические события, и назвали Мааньшань.
Хотя легенда и уходит в глубокую древность, современный Мааньшань — это город с относительно недавней историей активного развития. Статус города он получил только в 1956 году. Его стремительный рост начался в середине XX века после обнаружения здесь богатых залежей железной руды. Это событие превратило Мааньшань в один из ключевых центров сталелитейной промышленности Китая, что и сегодня определяет его экономический облик.