Линьи — один из древнейших городов на территории провинции Шаньдун, чья история насчитывает более 2500 лет. Это место, где зарождались и развивались важные культурные и политические центры древнего Китая. Первые поселения на месте современного Линьи появились тысячи лет назад, а его административная история начинается во времена империи Цинь, когда был образован уезд Циян. Позже, при династии Хань (206 г. до н.э. – 220 г. н.э.), здесь был создан уезд Линьи, название которого дословно переводится как «перед рекой Ихэ», что подчёркивает его географическое положение. В разные эпохи город был известен и под другими именами, в том числе как Кайян и Ланъе, и являлся столицей удельного владения.
Развитие Линьи было неразрывно связано с несколькими ключевыми факторами. Во-первых, его стратегическое географическое положение на берегу реки Ихэ сделало город важным транспортным и торговым узлом, а плодородные равнины вокруг способствовали процветанию сельского хозяйства. Во-вторых, исторически Линьи был центром коммерции, а сегодня он известен как «город логистики Китая» благодаря огромному количеству оптовых рынков. Наконец, его политическая роль как административного центра уезда, округа и управы на протяжении веков способствовала росту и влиянию в регионе.
С древности Линьи был не только экономическим, но и выдающимся культурным центром. Это родина многих знаковых для китайской истории личностей, включая великого мастера каллиграфии Ван Сичжи (IV век) и гениального стратега эпохи Троецарствия Чжугэ Ляна. Культурное наследие города также подтверждается важными археологическими находками, такими как знаменитые бамбуковые дощечки с текстами трактатов «Военное искусство Сунь Цзы» и «Военное искусство Сунь Биня». Изначально экономика строилась на сельском хозяйстве, ремёслах и торговле, что заложило прочный фундамент для его будущего процветания.