Город Яньань, расположенный на Лёссовом плато в провинции Шэньси, имеет богатую и многослойную историю, которая делает его одним из ключевых культурных и исторических центров Китая. Его путь от древнего военного поселения до символа целой эпохи отражает важнейшие вехи в развитии страны.
История поселений на территории современного Яньаня уходит корнями в глубокую древность. Первые укрепления здесь появились еще в период Сражающихся царств (V-III вв. до н.э.), а как военное поселение город возник в начале нашей эры. На протяжении веков он неоднократно менял свое название, именуясь, например, Гаону, Фуши и Яньчжоу. Свое современное имя — Яньань — город впервые получил во времена династии Суй в конце VI века. Долгое время он служил важным административным центром на границе, периодически становясь ареной борьбы между различными династиями и кочевыми народами.
Развитие Яньаня определялось несколькими ключевыми факторами. Во-первых, его стратегическое положение на севере провинции Шэньси исторически делало его важным военным и административным форпостом, контролировавшим пути в центральные районы Китая. Во-вторых, Яньань приобрел всемирную известность в XX веке, став конечной точкой «Великого похода» и главной базой Коммунистической партии Китая с 1936 по 1947 год. Этот период превратил город в «колыбель китайской революции» и важный политический центр того времени.
Изначально экономика Яньаня была тесно связана с его статусом пограничного и административного центра. Здесь развивались традиционные ремесла, а окружающая местность, несмотря на засушливый климат, использовалась для сельского хозяйства. Одной из уникальных особенностей региона являются традиционные пещерные жилища «яодун», вырытые в лёссовых холмах, которые использовались на протяжении многих веков и стали особенно актуальны во время японских бомбардировок в XX веке. Культурное наследие города также включает памятники древности, такие как пагода на горе Баоташань, построенная во времена династии Тан и доработанная при династии Сун, которая сегодня является главным символом Яньаня.