История города Дуннин (кит. упр. 东宁, пиньинь Dōngníng) тесно связана с его стратегическим географическим положением. Хотя точная дата основания поселения не зафиксирована в виде одного ключевого события, его развитие как административной и торговой единицы пришлось на XX век.
Название города, которое переводится как «Восточнее Нингуты» (старое название современного городского уезда Нинъань), указывает на его историческое географическое положение. В документах Дуннин начинает фигурировать как уездный центр уже в 1930-х годах. Одним из таких упоминаний является нападение партизанских отрядов на город 6 сентября 1933 года. Важную роль в современной истории города сыграли события Второй мировой войны, а именно бои за освобождение Китая, о чём свидетельствуют памятники советским воинам, павшим в боях за Дуннин.
Ключевым фактором, определившим судьбу Дуннина, стала его география. Город расположен в провинции Хэйлунцзян, в непосредственной близости от границы с Россией, что сделало его одним из ключевых логистических и торговых узлов. Являясь одним из ближайших китайских городов с пунктом пропуска к Владивостоку, Дуннин получил удобные транспортные коммуникации. Эта близость к российскому Приморскому краю предопределила его роль «ворот» для трансграничной торговли, и с момента своего становления экономика города была ориентирована на сотрудничество с северным соседом. Со временем Дуннин превратился в важный центр экспорта сельскохозяйственной продукции, автомобилей и товаров электронной коммерции в Россию.
С самого начала экономика Дуннина была неразрывно связана с приграничным сотрудничеством. Изначально это были преимущественно торговые операции, которые со временем диверсифицировались. Культурное влияние также заметно: в городе можно встретить вывески на русском языке, а туристическая инфраструктура во многом ориентирована на гостей из России. Таким образом, Дуннин развивался не только как административный центр, но и как мультикультурное пространство, где деловые и культурные связи с Россией играют центральную роль.