История города Чжаодун, расположенного в провинции Хэйлунцзян на северо-востоке Китая, относительно недолгая и тесно связана с административными реформами начала XX века. Его становление как отдельной административной единицы произошло в современную эпоху, в отличие от многих древних городов страны.
Официально уезд Чжаодун был образован в 1914 году после Синьхайской революции и падения империи Цин. До этого времени эти земли были преимущественно местом кочевий монгольских народов. Название «Чжаодун» (肇东) переводится как «к востоку от Чжао», что указывает на его географическое положение относительно более старого округа Чжаочжоу. Таким образом, основание города было результатом административного решения, а не постепенного роста торгового поселения.
Главным фактором, определившим развитие Чжаодуна, стало его стратегическое географическое положение и административные реформы. Город находится на плодородной равнине Суннэнь, что способствовало развитию сельского хозяйства. Близость к Харбину, крупному транспортному и экономическому узлу региона, также сыграла значительную роль в его становлении. В последующие десятилетия, пройдя через несколько административных преобразований, Чжаодун окончательно закрепился в составе провинции Хэйлунцзян и со временем получил статус городского уезда.
На ранних этапах своего существования Чжаодун был преимущественно аграрным центром. Экономика базировалась на сельском хозяйстве, что характерно для северо-восточного региона Китая, известного своими плодородными почвами. Основной функцией города было управление прилегающими сельскохозяйственными территориями. Культурное наследие региона сочетает в себе китайские и монгольские традиции, что является отражением его исторического прошлого как территории кочевых племён.