Город Чаоян, расположенный в провинции Ляонин, является одним из древнейших центров цивилизации на территории Китая. Его история уходит корнями вглубь тысячелетий, что подтверждается многочисленными археологическими находками, включая руины доисторической культуры Хуншань. Первые письменные упоминания о поселении на этом месте, известном тогда как уезд Лючэн, относятся к III веку до н.э.
Ключевым моментом в истории города стало IV столетие нашей эры. В 342 году правитель государства Ранняя Янь перенес сюда столицу и дал ей имя Лунчэн, что означает «Город Дракона». Этот высокий статус сохранялся и в периоды правления династий Поздняя Янь и Северная Янь, что закрепило за Чаояном роль важнейшего политического, военного и культурного центра на северо-востоке. Стратегическое географическое положение на пересечении торговых путей между центральными равнинами и северными землями способствовало его процветанию.
В ранний период своего развития Чаоян стал одним из первых и важнейших центров распространения буддизма в регионе. Считается, что около 1660 лет назад здесь был основан храм Лунсян — первый буддийский храм на северо-востоке Китая. Благодаря своему столичному статусу и многонациональному населению, включавшему различные народы, город активно развивался как центр торговли и культурного обмена. Свое современное название, которое переводится как «Утреннее солнце», город получил значительно позже, в 1778 году, во времена династии Цин.