История Бочжоу, расположенного в провинции Аньхой современного Китая, уходит корнями в глубокую древность. Первые поселения на этой территории связывают с легендарными правителями и династиями, а письменные упоминания относятся к эпохе Вёсен и Осеней (770–476 гг. до н. э.). В те времена земли входили в состав различных царств, пока не были объединены под властью империи Цинь. Именно тогда был учреждён уезд Цяосянь (谯县), ставший административным ядром будущего города.
Ключевым фактором в становлении Бочжоу стала его стратегическая география. Город находился на пересечении важных сухопутных путей, что способствовало развитию торговли. Однако настоящую славу ему принесли исторические личности и события. Город является родиной Цао Цао (155–220 гг. н. э.), выдающегося полководца и фактического правителя последних лет династии Хань, который сделал Цяосянь одной из вспомогательных столиц своего царства Вэй. Этот статус значительно укрепил политическое и экономическое влияние города.
С ранних лет Бочжоу приобрёл славу крупного центра традиционной китайской медицины. Здесь зародился и процветал один из крупнейших в стране рынков лекарственных трав, который действует и по сей день. Торговля целебными растениями, минералами и другими компонентами для традиционных снадобий привлекала купцов со всех уголков империи, формируя уникальный экономический и культурный облик города. Эта специализация, наряду с богатым историческим наследием, определила развитие Бочжоу на многие столетия вперёд.