Истоки поселения и ранние годы
История Слейв-Лейк уходит корнями в эпоху освоения канадского Запада. Изначально эти земли были территорией коренных народов кри, которые использовали берега Малого Невольничьего озера (Lesser Slave Lake) для охоты и рыбной ловли. Первые европейские исследователи, включая картографа Дэвида Томпсона, посетили этот регион в конце XVIII века (около 1799 года), прокладывая пути для мехоторговых компаний.
Ключевые факторы становления
Трансформация временной стоянки в постоянное поселение была обусловлена стратегическим положением и развитием инфраструктуры:
- Географическое положение: Место, где река Соридж-Крик впадает в озеро, стало естественным перевалочным пунктом для путешественников и торговцев, направляющихся на север, в регион Пис-Ривер.
- Торговля пушниной: Близость факторий Компании Гудзонова залива стимулировала экономическую активность и взаимодействие между европейскими поселенцами и коренным населением.
- Железная дорога: Решающим этапом стало прибытие железной дороги (Edmonton, Dunvegan and British Columbia Railway) в 1914–1915 годах. Это событие связало изолированный регион с Эдмонтоном и открыло путь для более масштабной миграции.
Ранние культурные и экономические особенности
До 1923 года поселение официально называлось Соридж (Sawridge). Ранняя экономика города базировалась на использовании богатых природных ресурсов: коммерческом рыболовстве на озере, лесозаготовке и продолжающейся торговле пушниной. Смена названия на Слейв-Лейк произошла для унификации с географическим названием озера. Несмотря на суровый климат и периодические наводнения, община развивалась как важный центр лесной промышленности Альберты.