Основание и первые упоминания
История Дуалы начинается задолго до прихода европейцев, когда на побережье реки Вури уже существовали поселения коренного народа дуала. Первыми европейцами, достигшими этих берегов около 1472 года, были португальские мореплаватели. Они были так впечатлены обилием креветок в реке, что назвали её «Rio dos Camarões» (Река креветок), что впоследствии дало название всей стране — Камерун. Примерно к 1650 году на месте современного города сформировалось постоянное поселение народа дуала, которое к XVIII веку превратилось в значимый центр торговли.
Ключевые факторы становления
Развитие Дуалы определялось несколькими ключевыми факторами, главным из которых было её стратегическое географическое положение в эстуарии реки Вури, недалеко от Атлантического океана. Это сделало город идеальным местом для торговли.
- Торговля: В XVIII веке поселение стало центром трансатлантической работорговли, а позже — важным пунктом экспорта пальмового масла и слоновой кости.
- Колониальный период: В 1884 году местные вожди подписали договор с немцами, и город, названный Камерунштадт, стал столицей германского протектората Камерун. Немцы начали активно развивать инфраструктуру: построили порт, набережную и железнодорожный вокзал.
- Смена власти: В 1907 году город получил своё современное название — Дуала. После Первой мировой войны, в 1919 году, он перешёл под управление Франции, продолжая оставаться главным экономическим центром региона.
Ранние культурные и экономические особенности
С самого начала Дуала формировалась как многонациональный торговый город. Изначально это был центр взаимодействия между европейскими торговцами и местными племенами. В колониальный период город стал не только административным (временно), но и главным коммерческим сердцем Камеруна, где были сосредоточены крупнейшие компании. Развитие порта, которое начали строить в 1881 году, окончательно закрепило за Дуалой статус ведущих морских ворот страны, через которые проходила основная часть экспорта.